Das China National Traditional Orchestra (CNTO) ist eine staatliche Einrichtung für darstellende Künste, die vom Kulturministerium finanziert wird. Die Mitglieder des CNTO - bestehend aus einem Orchester mit traditionellen Instrumenten und einem Chor - sind im In- und Ausland hoch angesehene Musiker. Der erste Präsident des 1960 unter der Leitung des verstorbenen Premierministers Zhou Enlai gegründeten CNTO, Li Huanzhi (Januar 1919 - März 2000), war ein geschätzter Komponist und Vorsitzender des chinesischen Musikerverbandes. Der derzeitige Präsident Zhao Cong ist der wichtigste Pipa-Solist, ein Musiker von staatlicher Bedeutung und ein vom Nationalen Kunstfonds geförderter junger Komponist.
Das CNTO hat es sich zur Aufgabe gemacht, Chinas musikalisches Erbe zu fördern. Mit seinem umfangreichen Repertoire an traditionellen und neuen Werken hat das CNTO seit langem einen Beitrag zur Kulturlandschaft des Landes geleistet. Im Laufe der Jahrzehnte haben alle Staatsoberhäupter Chinas - Mao Zedong, Zhou Enlai, Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao, Xi Jinping - und viele ausländische Würdenträger die Aufführungen des CNTO genossen, von denen viele mit großem Lob bedacht wurden.
CNTO führt aktiv kulturelle Austauschaktivitäten mit mehr als 30 Ländern und Regionen auf fünf Kontinenten durch, darunter die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Frankreich, Deutschland, Australien, Dänemark, Spanien, Norwegen, Kolumbien, Peru, Ecuador, Polen, Ungarn, die Slowakei, Ägypten, Israel, Japan, Südkorea, Singapur und Malaysia.
CNTO präsentiert das kulturelle Image des Landes, kooperiert mit zahlreichen internationalen Kulturaustauschaktivitäten, fördert die chinesische Kultur und nationale Musik und erzielt weiterhin eine Reihe bemerkenswerter Erfolge.
In den letzten Jahren hat CNTO so berühmte abendfüllende Programme wie Impressionen:Chinesische Musik, Chinesische Musik neu entdecken, Auf der Suche nach Dufu, Goldene Echos, Schöne Flüsse und Berge, Große Musik aus China, Brücke zur chinesischen Musik, Kuhhirte und Webermädchen, Chinesische Musik in voller Pracht, Schönes Xinjiang, Tibetischer Frühling, Liebeslieder im Mondschein, Die Seidenstraße, Sun Yat-sen und Xuanzangs Pilgerreise, das weltweit erste chinesische Konzert im Schauspiel.