Ellen Schweda wurde in Schwedt geboren und wuchs im heutigen Sachsen-Anhalt auf. Sie studierte Nordamerikastudien, Politik und Geschichte in Halle, Berlin und Amsterdam. Als Rundfunkjournalistin und Moderatorin arbeitete sie für verschiedene private und öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten in Berlin und Hamburg. Seit 2008 ist sie als freie Autorin und Moderatorin überwiegend für MDR Kultur tätig.
Ihr Interesse gilt außerdem Fragen gelingender Kommunikation und gesellschaftlicher Aushandlungsprozesse. Ellen Schweda besitzt einen Masterabschluss in Mediation und Konfliktmanagement. Ihre Arbeit „Hoffnung als Ressource im Mediationsprozess“ wird im Rahmen einer Schriftenreihe der Viadrina im Wolfgang-Metzner-Verlag erscheinen.
Sie gestaltet und moderiert Kongresse, Tagungen, Podiumsdiskussionen und Lesungen.
Ellen Schweda lebt in Halle (Saale) und Aberfeldy in den schottischen Highlands.